Cependant, les programmes organisés par les deux partis reflètent de deux visions opposées de l’avenir de l’Union européenne. Alors que les dirigeants du PSE se concentreront sur la présentation d’un nouveau modèle de croissance basé sur l’équité, l’emploi et la croissance, le PPE centrera le débat autour du « Pacte de compétitivité »- une façon d’ancrer encore plus l’Europe dans la crise en réduisant les salaires, les allocations chômage et les services publics.

Selon le président du PSE Poul Nyrup Rasmussen, « La réunion des dirigeants du PSE à Athènes va présenter une voie de sortie alternative à la crise- un nouveau modèle de croissance basé sur l’équité, l’emploi et une véritable contribution des marchés financiers à la société. Cela contraste avec la réponse conservatrice qui risque d’être renforcée à Helsinki et qui n’offre que plus d’austérité. M. Sarkozy et Mme Merkel, avec leur « Pacte de compétitivité » et M. Barroso avec son « examen annuel de la croissance » rivalisent sur la forme, mais le fond reste l’austérité ».